Gelukkig nieuwjaar, feliz ano nuevo!

Het is gelukt. We waren voor 12 uur in het hotel in Puerto Madryn. We zaten net met een glas bier in onze handen toen het vuurwerk begon. Gelukkig was het snel afgelopen want we wilden naar bed aangezien we om 08.15 alweer werden opgehaald voor onze excursie naar het Peninsula (schiereiland) Valdez. We hadden de angst dat een dergelijke excursie met minstens 40 andere ´gezellige´ mensen in een grote bus en met een irritante gids zou zijn. Gelukkig viel dit enorm mee. We zaten met z´n vijfen in een klein busje met een geweldige gids. Dat was dus in ieder geval een goed begin van het nieuwe jaar.

Het schiereiland is een natuurgebied waar zeeleeuwen, zeeolifanten en walvissen leven. Het seizoen van de walvissen is mid-december afgelopen, dus die waren al vertrokken richting Antartica.

Het is ruim een uur rijden naar het het begin van het schiereiland, maar dan moeten we nog minstens een uur rijden voordat we de zeeolifanten kunnen zien - dit zijn de laatste die er nog zijn en ook zij staan op het punt om hun biezen te pakken.

Na de zeeolifanten is het tijd voor een lekker gebraden lammetje als lunch. Al die dieren kijken maakt hongerig....

We vervolgen onze rit over het schiereiland en zien veel Guanaca´s (een soort lama) en andere fauna. Na weer een uur rijden komen we bij de zeeleeuwenkolonie aan. Deze verblijven het hele jaar in dit gebied. In deze periode van het jaar verblijven ze op het schiereiland om jongen te werpen en dan vervolgens weer te paren. De overige 8 maanden van het jaar verblijven ze dan aan de andere kant van de baai aan de kust van het vaste land.

De tweede dag maken we een excursie naar de pinguinkolonie van Punta Tombo. Er leven op Punta Tombo ongeveer een half miljoen Magelhaen pinguins, althans als ze hier zijn om te paren en jongen te krijgen. We worden opgehaald door een dame in een auto. We zijn slechts met z'n tweetjes! Onderweg krijgt de gids een telefoontje met het nieuws dat er nog 2 personen bijkomen. Jammer. Nu zitten we met z'n drieen op de achterbank en dat is toch wel een beetje krap als je 2 uur moet rijden. De pinguins maken echter alles goed. In no-time schieten we tientallen foto's, maar weest niet ongerust we hebben een selectie gemaakt. Het krioelt hier van de pinguins. Je mag er redelijk vrij tussendoor lopen op paden, op voorwaarde dat je de pinguins voorrang geeft. Een pinguin loopt namelijk op een vaste route tussen het nest en de zee en als je een pinguin blokkeert dan raakt hij/zij gedesorienteerd. We zien ook heel veel jongen in de nesten - je kunt ze duidelijk herkennen door een donzen ‘vacht'.

De gids vertelde ons dat er dit jaar vrij weinig vis is en we horen dan ook veel jongen piepen om eten. Het doet ons pijn om jongen te zien die er erg verzwakt uitzien, laat staan een aantal dode kleintjes.

Op 3 januari vliegen we naar Buenos Aires voor onze laatste week vakantie. Tot snel. Ciao!